ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার কয়লাখনি‑নির্ভর শহর টাম্বলার রিজে ১১ ফেব্রুয়ারি বন্দুকধারীর গুলিতে নয় জনের মৃত্যু হয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। সতর্কতাবার্তায় যাকে বাদামী চুলের পোশাক পরা এক নারী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল, সেই সন্দেহভাজন হামলাকারীকে স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের ভেতর আত্মহত্যার অবস্থায় মৃত পাওয়া যায়।
রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ (আরসিএমপি)-এর উত্তরাঞ্চলীয় জেলায় দায়িত্বরত চিফ সুপারিনটেনডেন্ট কেন ফ্লয়েড মঙ্গলবার গভীর রাতে জানান, উচ্চ বিদ্যালয়ের ভেতর সাত জনের মৃতদেহ এবং কাছাকাছি একটি বাড়ি থেকে আরও দুই জনের দেহ উদ্ধার করা হয়েছে। স্কুল থেকে প্রায় ১০০ শিক্ষক ও শিক্ষার্থীকে সরিয়ে নিরাপদ স্থানে নেওয়া হয় এবং সবার অবস্থান নিশ্চিত করা হয়েছে।
এক ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে ফ্লয়েড নিশ্চিত করেন যে স্কুলে মৃত অবস্থায় পাওয়া ব্যক্তি সেই একই সন্দেহভাজন, যার নাম ওই এলাকার মোবাইল ফোনে পাঠানো সক্রিয় শুটার সতর্কতায় উল্লেখ ছিল। তবে তিনি তদন্ত ও গোপনীয়তার স্বার্থে সন্দেহভাজন ব্যক্তি ছাত্রছাত্রী নাকি প্রাপ্তবয়স্ক—তা প্রকাশ করতে অস্বীকার করেন। প্রাথমিক তথ্য থেকে ইঙ্গিত মেলে যে হামলাকারী একজন নারী ছিলেন কিংবা নারীর পোশাক পরেছিলেন।
পুলিশ জানায়, গুরুতর আহত দু’জনকে এয়ারলিফট করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, আর আরও ২৫ জনকে স্থানীয় চিকিৎসাকেন্দ্রে পরীক্ষা করা হয়েছে। ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার প্রিমিয়ার ডেভিড এবি ঘটনাটিকে “অকল্পনীয় ট্র্যাজেডি” বলে আখ্যা দিয়ে বলেন, আগামী দিনে ক্ষতিগ্রস্তদের প্রতি সরকার “সম্ভব সব ধরনের সহায়তা” দেবে। প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনি এক্স‑এ লিখেছেন, তিনি এই “ভয়াবহ সহিংসতার ঘটনার” জন্য “মর্মাহত”। ফ্লয়েড জানান, তদন্তকারীরা এখনো হামলার উদ্দেশ্য নির্ধারণ করতে পারেননি।
তিনি বলেন, “আমার মনে হয় ‘কেন’ তা বোঝা কঠিন হবে, তবে কী ঘটেছিল তা জানার জন্য আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” তিনি আরও জানান, বাড়ি এবং স্কুলে সংঘটিত হামলাগুলোর মধ্যে যোগসূত্র রয়েছে এবং ওই বাড়িটি স্কুলের কাছেই অবস্থিত। ডাইনোসরের পায়ের ছাপ ও জীবাশ্ম আবিষ্কারের জন্য পরিচিত প্রায় ২,৪০০ জনসংখ্যার শান্ত শহর টাম্বলার রিজে এই মৃত্যুসমূহ গভীর শোকের সৃষ্টি করেছে।
কানাডায় গণহত্যার ঘটনা খুবই বিরল; সর্বশেষ বড় বিদ্যালয় হামলার ঘটনা হিসেবে নথিভুক্ত আছে ১৯৮৯ সালের মন্ট্রিয়ল হামলা, যেখানে ১৪ জন নিহত হয়েছিলেন। সাম্প্রতিক ইতিহাসে দেশের সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ ২০২০ সালের নোভা স্কোশিয়ায় ঘটে, যেখানে দু’দিনে ২২ জন প্রাণ হারান। আরসিএমপি জানিয়েছে, আক্রমণের পুরো সময়রেখা ও প্রেক্ষাপট পুনর্গঠনের কাজ চলছে এবং তদন্ত অব্যাহত রয়েছে
